Cầu Bãi Cháy — biểu tượng kiến trúc của thành phố Hạ Long

Bắc qua eo biển Cửa Lục, nối liền hai khu vực Bãi Cháy và Hòn Gai của thành phố Hạ Long, cầu Bãi Cháy không chỉ là công trình giao thông huyết mạch mà còn trở thành biểu tượng kiến trúc đầy tự hào của vùng đất mỏ Quảng Ninh suốt gần hai thập kỷ qua.

Trước khi cây cầu ra đời, việc di chuyển giữa hai bờ Cửa Lục phải phụ thuộc hoàn toàn vào bến phà Bãi Cháy, tuyến giao thông đường thủy đã tồn tại và gắn bó với người dân địa phương hơn nửa thế kỷ, đồng thời là nhân chứng lịch sử qua nhiều giai đoạn kháng chiến. Dự án xây dựng cầu Bãi Cháy chính thức khởi công ngày 18/5/2003 và khánh thành ngày 2/12/2006, sử dụng nguồn vốn vay ODA từ Nhật Bản kết hợp vốn đối ứng của Chính phủ Việt Nam, với tổng mức đầu tư hơn 2.140 tỷ đồng.

Về mặt kỹ thuật, cầu Bãi Cháy là công trình cầu dây văng một mặt phẳng dây bằng bê tông cốt thép dự ứng lực, với tổng chiều dài toàn tuyến khoảng 2.487 mét (riêng cầu chính khoảng 903 mét), chiều rộng 25,3 mét, thiết kế 4 làn xe cơ giới và 2 làn dành cho xe thô sơ, người đi bộ. Tại thời điểm hoàn thành, cầu Bãi Cháy đã xác lập kỷ lục thế giới về nhịp chính dài nhất - 435 mét - đối với loại hình cầu dây văng bê tông cốt thép dự ứng lực một mặt phẳng dây, một thành tựu kỹ thuật đáng tự hào của ngành xây dựng cầu đường Việt Nam thời điểm đó.

Điểm đặc biệt trong thiết kế của cầu là hai trụ tháp cao 90 mét cùng hệ thống dây văng thép hình vòm, được kiến trúc sư người Mỹ Bill Brow lấy cảm hứng từ những đường nét uốn lượn đặc trưng của núi đá vôi trên vịnh Hạ Long. Công trình có khả năng chịu được động đất cấp 7 và các điều kiện thời tiết khắc nghiệt, đồng thời áp dụng lần đầu tiên tại Việt Nam công nghệ móng giếng chìm hơi ép, giúp trụ cầu đứng vững trên nền địa chất phức tạp mà vẫn giữ được vẻ thanh mảnh, uyển chuyển như một dải lụa vắt ngang mặt biển.

Sự xuất hiện của cầu Bãi Cháy đã tạo ra bước ngoặt lớn cho giao thông và kinh tế khu vực: xóa bỏ hoàn toàn tình trạng ùn tắc tại bến phà, rút ngắn đáng kể thời gian di chuyển từ Hà Nội tới trung tâm thành phố Hạ Long, đồng thời trở thành điểm nhấn cảnh quan thu hút du khách. Vào buổi tối, cầu được thắp sáng bởi hệ thống đèn nghệ thuật lung linh, phản chiếu xuống mặt nước Cửa Lục, tạo nên một trong những khung cảnh về đêm đẹp nhất của thành phố.

Nếu có dịp đến Hạ Long, du khách có thể ngắm cầu Bãi Cháy từ nhiều góc độ khác nhau: đi qua cầu bằng ô tô để cảm nhận quy mô công trình, hoặc đứng từ các điểm cao ở khu vực Bãi Cháy, Hòn Gai để chiêm ngưỡng toàn cảnh cây cầu nổi bật giữa nền trời và mặt vịnh - một biểu tượng không thể thiếu khi nhắc đến thành phố di sản này.